索書號：415.155 8007
出版社：天下遠見
學習領域：科學教育
大家有沒有曾經想過，為何人類會有這麼多種遺傳病？我提出這問題是希望大家思考，古時沒有完善的醫療支援時，患有嚴重遺傳病的人如何生存繁殖，將基因遺傳給後代？這本書或許能給你答案，我先舉一例拋磚引玉，其餘的交由大家自行發掘。
當我談及糖尿病時，可能大家會想到毫無節制的飲食會使人患上糖尿病，但其實現今不少歐裔人是患上先天性糖尿病的。理解進化論的同學會明白，當一個性狀，在這個例子即是糖尿病，令該生物具生存優勢時，會令他們更多機會繁殖，並將基因遺傳給後代。換言之，糖尿病基因在歷史上必定曾經協助人類生存。原來歷史上歐洲曾經有過一段「小冰河時期」，而血液中的高血糖能發揮抗凍劑的功能，加上高血糖會利尿，兩種效應均能減少體內水分凝結成冰晶而傷害組織的可能。結果，能在冰河時期存活下來的人都具有這個讓血糖升高的基因，一直遺傳給現代人。這個基因至今仍能幫助北歐人對抗嚴冬，但對於已經生活在和暖地區，而且經常進食高糖分食物的人們來說，這個基因已經不合時宜了。但即使這個基因為現代的患者帶來很多煎熬，但他們應當感恩它曾經存在過，否則他們的祖先一早已在寒冬中身亡了。
其他的例子還包括一種讓身體保留鐵質的遺傳病、非裔人膽固醇過高的原因和患有蠶豆症的優勢。而最後還解釋了為何雙胞胎都可以有截然不同的性格和外表；以及後天對基因的改變。這些知識至今仍不斷改變我們的醫療觀念，例如部份醫生會重新採用放血療法、以及讓膽固醇過高的病人多曬太陽，便能不藥而癒。
最後，這本書看的不只是人類，還有整個生態系，包括動植物、細菌、原生生物和不被界定為生物的病毒，他們與人之間的互動催發出現今我們的特性。作為生物老師，我強烈向大家推薦這本書，它是近年來令我十分著迷的書之一。
陳家勝老師
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